Uno shih tzu adulto ha bisogno di un cibo completo e di una porzione calcolata sul suo peso: per un cane di 6 kg, sterilizzato e moderatamente attivo, sono circa 271 kcal al giorno. Gli studi su migliaia di shih tzu seguiti dai veterinari britannici smentiscono una convinzione molto diffusa, cioè che sia una razza che ingrassa facilmente, e indicano dove conviene guardare davvero: la forma fisica sotto il pelo, i denti e la regolarità delle feci.
Lo standard di razza FCI indica un peso da 4,5 a 8 kg, con un peso ideale tra 4,5 e 7,5 kg, e un'altezza al garrese non superiore a 27 cm, senza distinguere tra maschi e femmine. Gli shih tzu di casa, però, pesano spesso più di quanto preveda lo standard. Nello studio VetCompass del Royal Veterinary College, che ha analizzato le cartelle cliniche di 11.082 shih tzu seguiti nel Regno Unito nel 2016, il peso medio da adulti era di 7,9 kg: 8,5 kg per i maschi, cioè oltre il limite dello standard, e 7,3 kg per le femmine. Un maschio adulto su cinque pesava 10 kg o più.
Le curve di crescita dello stesso studio mostrano che lo shih tzu cresce in fretta nel primo anno ma continua a prendere peso fino a circa tre anni. Per questo il numero sulla bilancia, da solo, dice poco: uno shih tzu di 9 kg può essere semplicemente un cane di struttura grande, uno di 7 kg può essere in sovrappeso. Conta la forma fisica, e con un pelo lungo e folto l'occhio inganna, quindi usa le mani: le costole devono sentirsi senza uno strato di grasso sopra e, guardando il cane dall'alto, si deve intuire il punto vita. Sulla scala di condizione corporea a 9 punti della WSAVA l'ideale è 4-5.
Si legge spesso che lo shih tzu è una delle razze più inclini all'obesità. I dati veterinari dicono il contrario. In uno studio su 22.333 cani visitati nel Regno Unito nel 2016, il sovrappeso era registrato nel 7,1% dei cani, e solo due razze avevano una probabilità di sovrappeso più bassa dei meticci: lo shih tzu, con circa la metà (odds ratio 0,53), e il pastore tedesco (0,55). Il carlino, anche lui a muso corto, era invece la razza più a rischio (3,12).
Lo studio dedicato allo shih tzu va nella stessa direzione: obesità diagnosticata nel 3,5% dei cani, che gli autori confrontano con il 6,38% registrato nelle razze a muso corto nel loro insieme in un precedente studio VetCompass. In pratica, non serve partire dall'idea di tagliare le porzioni a uno shih tzu che pesa 8 kg: se la condizione corporea è buona, quella è la sua taglia. Resta il fatto che si tratta di diagnosi registrate dai veterinari, e che anche in questa razza c'è il cane che ingrassa: nello studio sul sovrappeso, la sterilizzazione e la mezza età erano tra i fattori associati ai chili in più. Controlla la forma fisica ogni poche settimane e ricalcola la porzione se cambia.
Il disturbo più diagnosticato nello shih tzu è la malattia parodontale, l'infiammazione delle gengive e dei tessuti che sostengono i denti: nello studio VetCompass, su 2.423 shih tzu esaminati in dettaglio, riguardava il 9,5% dei cani in un anno. Aumenta con l'età: 1,5% sotto i 2 anni, 9,1% tra 2 e 7 anni, 18,3% dopo i 7. Tra i cani sotto i 2 anni, l'8,5% aveva denti da latte non caduti, che trattengono placca e vanno fatti valutare dal veterinario.
Il dato che sorprende è che lo shih tzu non risulta più colpito degli altri cani. In uno studio su 22.333 cani la malattia parodontale riguardava il 12,5% di tutti i cani in un anno, e lo shih tzu non aveva un rischio più alto dei meticci (odds ratio 0,92, differenza non significativa), mentre lo aveva il lhasa apso, un'altra razza tibetana (2,24). Anche gli autori dello studio sullo shih tzu concludono che la razza non sembra predisposta. Sul cibo va detto con onestà che gli studi citati dai ricercatori considerano la dieta morbida un fattore di rischio. Per questo, qualunque cosa mangi il tuo shih tzu, la strada indicata è la stessa: spazzolino e controlli dentali fin da giovane. Qui trovi come lavare i denti al cane passo per passo.
Il secondo disturbo più frequente nello shih tzu è l'ostruzione delle ghiandole anali (7,4% dei cani in un anno), più comune che nei cani in generale secondo gli autori dello studio. I disturbi intestinali nel loro insieme riguardano il 10,5% degli shih tzu, con vomito nel 4,4% e diarrea nel 2,9%. Gli autori collegano le due cose: con feci molli il cane può non riuscire a svuotare da solo le ghiandole mentre defeca, e la diarrea potrebbe quindi favorirne l'ostruzione. Anche in un sondaggio tra veterinari la diarrea era indicata tra i fattori predisponenti, mentre il tipo di dieta, di per sé, non lo era.
Per chi sceglie cosa mettere nella ciotola, le conseguenze pratiche sono due: cambiare cibo in modo graduale, nell'arco di alcuni giorni, e tenere d'occhio le feci, che devono restare formate. Se il cane si trascina sul sedere o le feci restano molli, parlane con il veterinario: svuotare le ghiandole e capire la causa è compito suo.
La pelle è il gruppo di disturbi più comune nello shih tzu (16,6% dei cani, più spesso nei maschi), ma l'allergia alimentare non compare tra le 40 diagnosi più frequenti dello studio VetCompass; la dermatite atopica riguardava il 2,2% dei cani. Il prurito ha molte cause: se il veterinario sospetta il cibo, la prova è una dieta di esclusione impostata da lui, non un cambio di crocchette dopo l'altro. Il tacchino è pollame: se il tuo cane ha avuto problemi con il pollo, chiedi al veterinario prima di provarlo.
Anche sui calcoli urinari i dati sono meno netti della fama. Studi più vecchi elencano lo shih tzu tra le razze più esposte ai calcoli di struvite e di ossalato di calcio, ma due grandi analisi recenti non lo confermano in modo netto: su 258.898 calcoli analizzati negli Stati Uniti (2010-2015) non risultava a rischio più alto di ossalato in tutti i confronti dello studio, e su 10.444 calcoli dell'Università della California (2006-2018) nessuna razza risultava predisposta alla struvite, anche se gli autori fanno notare che nelle razze ritenute a rischio questi calcoli potrebbero essere stati sciolti dal veterinario invece che inviati al laboratorio. Se il tuo cane ha già avuto calcoli, la dieta la decide il veterinario in base al tipo: per ridurre le recidive di ossalato le linee guida ACVIM raccomandano urine più diluite e di evitare diete con proteine in eccesso, quindi un cibo ricco di carne non è automaticamente la scelta giusta.
Ogni ricetta Pappa Fresh contiene una sola carne e riporta in etichetta la percentuale di ogni ingrediente, così sai sempre cosa c'è nella ciotola e puoi mostrarlo al veterinario:
Sono cotte nella busta e si conservano fuori frigo fino all'apertura; una volta aperte vanno in frigo e si consumano entro 2-3 giorni. Per uno shih tzu di 6 kg una busta da 400 g copre circa 1,7 giorni con il piano Completo, quindi rientra nel limite. Con il piano Mix (metà razione accanto alle sue crocchette, €2,16 al giorno) la busta durerebbe circa il doppio, oltre i 2-3 giorni: per questa taglia si adatta meglio il Completo. Il Topper non viene proposto, perché non arriverebbe a 10 buste per ciclo.
Due accorgimenti da shih tzu. Il muso è corto (circa 2,5 cm secondo lo standard), quindi una ciotola bassa e larga è più comoda di una profonda. E il cibo umido si attacca alla barba più delle crocchette: dopo il pasto passa un panno umido sul pelo del muso e asciugalo.
Uno shih tzu adulto di 6 kg, sterilizzato e moderatamente attivo, ha bisogno di circa 271 kcal al giorno: con la nostra ricetta al Pollo sono circa 238 g, con il Manzo, più calorico, 199 g. Se non è sterilizzato consuma di più, circa 339 kcal (297 g di Pollo). La tabella va da 5 kg a 8 kg, i pesi dello standard, ma molti shih tzu, soprattutto i maschi, pesano di più: se il tuo supera gli 8 kg ed è in buona forma, il quiz calcola la porzione sul suo peso reale.
Rispetto alle tabelle delle crocchette i grammi sembrano tanti, ed è normale: le crocchette sono molto più concentrate (circa 350-400 kcal per 100 g, contro 110-136 delle nostre ricette). Per la logica generale delle porzioni c'è la nostra guida quanto deve mangiare un cane.
| Peso | Fabbisogno (kcal/giorno) sterilizzato / intero | Grammi al giorno sterilizzato / intero | Piano Completo | Mix (½) |
|---|---|---|---|---|
| 5 kg | 236 / 296 | 207 g / 260 g | €3,76/giorno | €1,89/giorno |
| 6 kg | 271 / 339 | 238 g / 297 g | €4,41/giorno | €2,16/giorno |
| 8 kg | 336 / 421 | 295 g / 369 g | €5,45/giorno | €2,69/giorno |
Grammi calcolati sulla ricetta al Pollo (114 kcal/100 g); con il Manzo, più calorico (136 kcal/100 g), ne servono circa il 16% in meno. Prezzi per un cane sterilizzato.
Numeri calcolati con lo stesso metodo del nostro quiz (FEM×K: fabbisogno di mantenimento corretto per razza, attività, sterilizzazione e forma fisica). Sono una stima: per il piano esatto del tuo cane fai il quiz, e per qualsiasi problema di salute parla con il tuo veterinario.
Due minuti: inserisci peso, età e attività e ottieni la porzione esatta, con il −30% sul primo ordine.
Uno shih tzu adulto di 6 kg, sterilizzato e con attività moderata, ha bisogno di circa 271 kcal al giorno, cioè circa 238 g di cibo umido al pollo; a 8 kg circa 295 g. Sono stime: la porzione giusta dipende anche dalla forma fisica, che nello shih tzu va controllata con le mani sotto il pelo.
Lo standard FCI indica 4,5-8 kg per tutti gli shih tzu, senza distinguere tra maschi e femmine, con un ideale tra 4,5 e 7,5 kg. Nei dati veterinari britannici però i maschi adulti pesavano in media 8,5 kg e uno su cinque arrivava a 10 kg o più; le femmine in media 7,3 kg. Più del numero conta la condizione corporea: 4-5 sulla scala a 9 punti della WSAVA.
Meno di quanto si pensi. In uno studio su oltre 22.000 cani britannici lo shih tzu era una delle due sole razze con una probabilità di sovrappeso più bassa dei meticci, circa la metà. Questo non esclude che il singolo cane ingrassi: in tutte le razze la sterilizzazione e la mezza età erano associate ai chili in più, quindi controlla la forma fisica regolarmente.
Nessuno studio mostra che lo shih tzu sia più schizzinoso di altre razze, anche se i cani piccoli hanno questa fama; nello studio VetCompass la perdita di appetito era diagnosticata nell'1,9% degli shih tzu in un anno. Se l'appetito cala all'improvviso fai controllare il cane dal veterinario, bocca compresa: la malattia parodontale è il disturbo più diagnosticato nella razza. Se cambi cibo, fallo gradualmente, nell'arco di alcuni giorni.
Gli studi citati dai ricercatori di VetCompass considerano la dieta morbida un fattore di rischio per la malattia parodontale, che nello shih tzu arriva al 18,3% dei cani sopra i 7 anni. Per questo, qualunque cosa mangi, conviene abituarlo allo spazzolino fin da giovane e far controllare i denti dal veterinario: gli autori dello studio sulla razza indicano l'igiene orale come una priorità. Lo shih tzu, comunque, non risulta più colpito dei meticci.
Nello studio VetCompass su migliaia di shih tzu l'allergia alimentare non compariva tra le 40 diagnosi più frequenti, mentre i disturbi della pelle in generale riguardavano il 16,6% dei cani. Se il veterinario sospetta il cibo, l'unico modo per saperlo è una dieta di esclusione seguita da lui.
Testi scritti dalla redazione di Pappa Fresh a partire da studi veterinari pubblicati (vedi le fonti). Non sostituiscono il parere del tuo veterinario.
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