Un West Highland white terrier adulto ha bisogno di un cibo completo e di una porzione calcolata sul suo peso: per un westie di 8 kg, sterilizzato e moderatamente attivo, sono circa 336 kcal al giorno. Gli studi veterinari su migliaia di westie aggiungono tre cose da sapere prima di riempire la ciotola: i problemi di pelle sono frequenti ma meno di quanto dica la sua fama, al westie il diabete viene diagnosticato quasi tre volte più spesso che ai meticci, e la razza è tra quelle predisposte all'accumulo di rame nel fegato.
Molti consigli sull'alimentazione del westie partono da un'idea sola: è la razza che si gratta, quindi la risposta deve stare nella ciotola. Le cartelle cliniche più numerose disegnano un quadro più ampio, e solo una parte passa dal cibo. Non abbiamo trovato studi che mostrino che crocchette, umido o cibo cotto siano più adatti al westie di un altro formato: contano un alimento completo, una porzione adatta al cane che hai davanti e il sapere quali punti deboli della razza passano davvero dalla ciotola.
Quelle cartelle vengono da VetCompass, il programma del Royal Veterinary College che analizza le cartelle cliniche dei veterinari di base britannici. Dei 6.605 westie visitati nel 2016, un campione casuale di 2.058 è stato esaminato in dettaglio: i disturbi più frequenti erano la malattia parodontale (15,7%), l'otite (10,6%), le unghie troppo lunghe (7,2%), i disturbi allergici della pelle (6,5%) e l'obesità (6,1%). Due di questi cinque, pelle e peso, hanno a che fare con il cibo. I denti molto meno: lo standard chiede denti «grandi per la taglia del cane», e secondo gli autori questo può favorire una chiusura scorretta e la malattia parodontale. Per quelli c'è la nostra guida su come lavare i denti al cane.
Lo standard FCI indica solo l'altezza, circa 28 cm al garrese, e nessun peso; in compenso chiede una pelle «priva di evidenti problemi cutanei». L'American Kennel Club indica 15-20 libbre, cioè circa 7-9 kg, ed è l'intervallo della nostra tabella.
I westie reali pesano di più. Nei dati britannici il peso medio da adulti era di 9,6 kg: 10,1 kg per i maschi e 9,0 kg per le femmine. Le curve di crescita, costruite su oltre 22.000 pesate, mostrano che il westie cresce in fretta fino a un anno ma continua a prendere peso fino a circa cinque anni, poi si stabilizza. Lo studio non dice quanta parte di quel peso sia grasso, ma l'obesità era il quinto disturbo più frequente. La bilancia da sola quindi non basta: sotto il pelo fitto, controlla con le mani. Sulla scala di condizione corporea a 9 punti della WSAVA il punteggio ideale è 4-5: costole facili da sentire senza premere e vita visibile dall'alto.
È il punto meno conosciuto, ed è quello in cui il peso conta di più. In uno studio VetCompass su oltre 480.000 cani dai tre anni in su, il westie aveva una probabilità di diabete 2,88 volte quella dei meticci; l'unica altra razza con un rischio significativamente più alto era il border terrier. Nello stesso studio i cani registrati come obesi avevano una probabilità 2,71 volte più alta. Nello studio sulla razza, l'1,2% dei westie aveva un diabete in cartella nel 2016. Sono associazioni, non prove di causa, ma un corpo asciutto è uno dei pochi fattori nelle mani del proprietario.
Uno studio successivo aggiunge un legame con la pelle: tra i cani diabetici delle razze analizzate, i westie erano quelli trattati più spesso con cortisonici nelle sei settimane prima della diagnosi (il 20,7%, contro il 6,8% dei westie senza diabete). In tutte le razze il motivo più comune dei cortisonici erano pelle e orecchie, e il trattamento cortisonico era a sua volta associato al diabete. Non sospendere mai una terapia da solo, ma se il tuo westie comincia a bere e urinare molto di più, o dimagrisce pur mangiando bene, parlane con il veterinario.
La fama del westie come cane che si gratta ha una base. È una delle razze più spesso associate alla dermatite atopica, l'allergia cutanea ad agenti ambientali: nei dati assicurativi svedesi aveva un rischio superiore alla media, e in un sondaggio tra proprietari statunitensi il 23,2% dei westie era descritto come colpito.
I dati britannici raccontano però una storia più sfumata: gli stessi autori scrivono che i problemi di pelle erano meno frequenti di quanto ci si potesse aspettare. I disturbi della pelle nel loro insieme riguardavano il 22,7% dei westie in un anno, contro il 15,5% dei cani in generale e il 17,9% dei bulldog francesi: di più, ma lontano da «tutti». La dermatite atopica diagnosticata come tale era solo il 2,5%, anche se secondo gli autori molti casi si nascondono sotto altre etichette: le sei diagnosi di infiammazione cutanea insieme, dall'otite alle zampe infiammate fino alle infezioni della pelle, arrivavano al 28%. Una spiegazione che propongono: con il calo di popolarità della razza, la pressione sull'allevamento potrebbe essere diminuita, lasciando spazio a cani più sani, e la pelle dei westie potrebbe davvero migliorare.
Il prurito ha molte cause, e il cibo è solo una di queste. Il westie compare spesso negli studi sui cani con reazioni cutanee al cibo: in una revisione su 825 di questi cani, i cinque studi che registravano dei westie ne contavano 18 su 164 cani (11%); la razza risultava predisposta in tre studi, e insieme a pastore tedesco, labrador e golden retriever i westie facevano circa il 40% di tutti i cani esaminati. Gli stessi autori concludono però che non esistono dati affidabili su una predisposizione di razza.
Quanto al pollo, non abbiamo trovato nessuno studio che mostri che il westie reagisca al pollo più degli altri cani. Su 297 cani con reazioni alimentari documentate, i responsabili più frequenti erano manzo (34%), latticini (17%), pollo (15%) e grano (13%). L'unico modo per saperlo è una dieta di esclusione impostata dal veterinario, con una proteina che il cane non ha mai mangiato, per almeno 8 settimane: è il tempo in cui oltre il 90% dei cani con allergia alimentare va in remissione. Test del sangue, della saliva e del pelo non sono affidabili per questa diagnosi.
Il westie è una delle razze predisposte all'epatite cronica da accumulo di rame, insieme a bedlington terrier, labrador, dobermann e dalmata, secondo il documento di consenso dell'ACVIM, il collegio americano di medicina interna veterinaria. Uno studio del 1986 ha mostrato che nella razza il difetto di accumulo del rame è ereditario: su 71 westie di cui è stato analizzato il fegato, 44 avevano livelli di rame elevati, in alcuni casi fino a 22 volte la media dei meticci sani, e gli accoppiamenti tra cani con molto rame davano cuccioli con molto rame. Più di recente, su 4.559 biopsie di fegato canino esaminate negli Stati Uniti tra il 2010 e il 2020, il westie era una delle tre razze associate a un rame anormalmente alto, con dobermann e labrador.
Il cibo ha un ruolo: secondo il panel dell'ACVIM un apporto eccessivo di rame con la dieta influisce molto su quanto se ne accumula, nelle razze predisposte e nelle altre, e molti alimenti commerciali contengono 2-4 volte il rame raccomandato dal National Research Council statunitense. Due cautele, però. Non tutti i problemi di fegato del westie dipendono dal rame: in una serie di 17 westie con malattia epatica, 2 avevano un accumulo tossico di rame. E una diagnosi certa richiede una biopsia del fegato con la misura del rame. Se il veterinario trova un accumulo, una dieta a basso contenuto di rame, prescritta da lui, diventa parte della gestione per tutta la vita; nel frattempo chiedigli prima di aggiungere integratori minerali.
Ogni ricetta Pappa Fresh contiene una sola carne e riporta in etichetta la percentuale di ogni ingrediente, così sai sempre cosa mangia il tuo westie e puoi parlarne con il veterinario:
Sono cotte nella busta e si conservano fuori frigo fino all'apertura; una volta aperte vanno in frigo e si consumano entro 2-3 giorni. Per un westie una busta da 400 g copre circa 1,4 giorni di pasti, quindi finisce ben prima di quel limite. Se preferisci tenere una parte delle crocchette abituali, il piano Mix copre metà della razione giornaliera. E se il veterinario ha prescritto una dieta specifica, chiedigli prima di aggiungere qualsiasi cosa nella ciotola.
Per un westie adulto di 8 kg, sterilizzato e con un'attività moderata, il fabbisogno è di circa 336 kcal al giorno: con la nostra ricetta al Pollo sono circa 295 g, con il Manzo, più calorico, 247 g. Un westie non sterilizzato consuma di più, circa 421 kcal (369 g di Pollo). La tabella va da 7 kg a 9 kg, l'intervallo dell'AKC. Molti westie pesano di più, come mostrano i dati britannici: se è il caso del tuo, controlla prima la forma fisica. Se è asciutto, il quiz calcola la porzione sul suo peso reale; se ha qualche chilo di troppo, il quiz tiene conto anche della forma fisica.
Se confronti questi numeri con le tabelle delle crocchette, i grammi ti sembreranno molti di più: è normale. Le crocchette sono molto più concentrate (intorno a 350-400 kcal per 100 g, contro 110-136 delle nostre ricette), quindi a parità di calorie un cibo umido pesa circa tre volte tanto. I principi generali sono nella guida su quanto deve mangiare un cane.
| Peso | Fabbisogno (kcal/giorno) sterilizzato / intero | Grammi al giorno sterilizzato / intero | Piano Completo | Mix (½) |
|---|---|---|---|---|
| 7 kg | 304 / 380 | 267 g / 333 g | €4,93/giorno | €2,43/giorno |
| 8 kg | 336 / 421 | 295 g / 369 g | €5,45/giorno | €2,69/giorno |
| 9 kg | 367 / 459 | 322 g / 403 g | €5,96/giorno | €2,92/giorno |
Grammi calcolati sulla ricetta al Pollo (114 kcal/100 g); con il Manzo, più calorico (136 kcal/100 g), ne servono circa il 16% in meno. Prezzi per un cane sterilizzato.
Numeri calcolati con lo stesso metodo del nostro quiz (FEM×K: fabbisogno di mantenimento corretto per razza, attività, sterilizzazione e forma fisica). Sono una stima: per il piano esatto del tuo cane fai il quiz, e per qualsiasi problema di salute parla con il tuo veterinario.
Due minuti: inserisci peso, età e attività e ottieni la porzione esatta, con il −30% sul primo ordine.
Un westie adulto di 8 kg, sterilizzato e con attività moderata, ha bisogno di circa 336 kcal al giorno, cioè circa 295 g della nostra ricetta al pollo. A 9 kg sono circa 367 kcal, cioè 322 g. Sono stime: la porzione giusta dipende anche dalla forma fisica, e il quiz la calcola per il tuo cane.
L'American Kennel Club indica 15-20 libbre, circa 7-9 kg, mentre lo standard FCI indica solo un'altezza di circa 28 cm. Nei dati dei veterinari britannici i westie adulti pesavano in media 9,6 kg: 10,1 kg i maschi e 9,0 kg le femmine. Più del numero conta la forma fisica: costole facili da sentire e vita visibile dall'alto.
Nessuno studio indica un marchio o un formato migliore per questa razza: crocchette, umido o cibo cotto vanno bene se l'alimento è completo e la porzione è giusta per il peso forma. Se il tuo westie si gratta molto, prima di cambiare cibo parlane con il veterinario, che può valutare una dieta di esclusione.
Non in particolare. Il westie compare spesso negli studi sui cani con reazioni cutanee al cibo, ma non abbiamo trovato studi che mostrino che reagisca al pollo più degli altri cani. Su 297 cani con reazioni alimentari documentate, il responsabile più frequente era il manzo (34%), davanti a latticini e pollo. Solo una dieta di esclusione seguita dal veterinario può dirlo.
Sì, più della maggior parte dei cani: nei dati dei veterinari britannici il westie aveva una probabilità di diabete 2,88 volte quella dei meticci, e nello stesso studio anche l'obesità era associata al diabete. Se il tuo westie beve e urina molto più del solito, o dimagrisce pur mangiando bene, portalo dal veterinario.
Solo se il veterinario trova un accumulo di rame nel fegato, che si conferma con una biopsia. Il westie è una delle razze predisposte all'epatite da rame, e in quel caso il veterinario prescrive una dieta a basso contenuto di rame per tutta la vita. Non passare da solo a una dieta così con un westie sano: la maggior parte di queste diete è anche più povera di proteine.
Testi scritti dalla redazione di Pappa Fresh a partire da studi veterinari pubblicati (vedi le fonti). Non sostituiscono il parere del tuo veterinario.
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