Une petite odeur, c'est normal ; une haleine qui te fait reculer, non. Dans la grande majorité des cas, la cause est dans la bouche : plaque, tartre et gencives enflammées. Voici comment comprendre ce qui se passe, ce qui marche vraiment et quand il faut voir le vétérinaire.
En bref
La mauvaise haleine du chien vient presque toujours de la bouche : la plaque devient du tartre et les bactéries sous les gencives produisent l'odeur. La maladie parodontale est le trouble le plus souvent diagnostiqué chez les chiens vus par un vétérinaire, et elle touche surtout les petits chiens et les chiens âgés. Ce qui marche : le brossage chaque jour et le détartrage chez le vétérinaire ; aucune alimentation, humide ou croquettes, ne les remplace. Si l'haleine sent l'urine, le sucré ou le pourri, ou si ton chien boit beaucoup, mange moins ou maigrit, prends rendez-vous.
Chez la plupart des chiens, la cause est dans la bouche. Après chaque repas, la plaque, un film de bactéries, se dépose sur les dents. Si personne ne l'enlève, elle durcit en quelques jours et devient du tartre, qui s'accumule le long des gencives. Là, les bactéries enflamment la gencive (gingivite) puis attaquent peu à peu les tissus qui tiennent la dent : c'est la maladie parodontale, et l'odeur que tu sens, ce sont ces bactéries qui la produisent.
Ce n'est pas rare. Dans une étude portant sur plus de 22 000 chiens suivis par des vétérinaires britanniques, la maladie parodontale a été le trouble le plus souvent diagnostiqué : 12,5 % des chiens en une seule année. Quand les dents sont examinées sous anesthésie, les chiffres montent entre 44 % et 100 %, car une bonne partie des dégâts sous la gencive ne se voit pas bouche fermée.
Les petits chiens, les chiens au nez écrasé et les chiens âgés. Dans la même étude britannique, le risque de maladie parodontale baissait à mesure que le poids augmentait, et il était plus élevé chez le caniche toy, le King Charles, le Cavalier King Charles et, plus surprenant, le greyhound. Les races au nez écrasé (brachycéphales) avaient une probabilité plus élevée de 25 % que les autres, et le risque augmente avec l'âge pour tous les chiens.
Le type d'odeur aide à comprendre d'où elle vient. Ce n'est pas un diagnostic, mais ça te dit à quelle vitesse agir.
| Odeur | Ce que ça peut vouloir dire | Que faire |
|---|---|---|
| Poisson, léger pourri | Plaque et tartre ; parfois les glandes anales, si le chien se lèche souvent l'arrière-train | Visite et détartrage |
| Urine, ammoniaque | Peut être un signe de maladie des reins, surtout s'il boit et urine plus | Vétérinaire rapidement, avec prise de sang et analyse d'urine |
| Sucré, fruité | Peut indiquer un diabète non contrôlé, surtout s'il a plus soif et maigrit | Vétérinaire tout de suite |
| Pourri fort, avec du sang ou un gonflement | Infection, dent cassée, corps étranger ou masse dans la bouche | Vétérinaire |
| Excréments | Presque toujours, le chien mange des selles (coprophagie) | Ramasse les selles tout de suite et parles-en au vétérinaire |
Si la mauvaise haleine s'accompagne de gencives ou d'yeux jaunâtres, de vomissements ou d'un amaigrissement, le foie peut être en cause : là aussi, il faut consulter.
En enlevant la plaque chaque jour, et le tartre quand il est déjà là. Les recommandations de l'American Animal Hospital Association pour les soins dentaires des chiens et des chats placent la brosse à dents en premier :
Elles masquent l'odeur, elles n'enlèvent pas la cause. Le persil, la menthe, l'huile de coco ou le vinaigre de cidre peuvent au mieux masquer l'haleine un moment, mais ils n'enlèvent ni la plaque ni le tartre : si la cause est dans la bouche, l'odeur revient. Le bicarbonate est abrasif et n'est pas fait pour la bouche du chien (on en parle ici).
Une chose à ne jamais faire : utiliser du dentifrice humain. Beaucoup contiennent du xylitol, un édulcorant qui peut faire chuter très vite la glycémie du chien, comme le rappelle la FDA américaine.
Un peu, mais pas assez pour remplacer la brosse à dents. Trois études vont dans le même sens :
Les deux dernières études ont été menées par des chercheurs d'un grand fabricant d'aliments pour animaux. L'enquête polonaise a aussi montré que le brossage chaque jour, ou une friandise dentaire chaque jour, réduisait les problèmes dans tous les groupes. Il existe des régimes et des friandises dentaires conçus pour ça et labellisés VOHC, mais ce n'est pas la même chose qu'une croquette ordinaire. En pratique, quoi que mange ton chien, pâtée, croquettes ou alimentation fraîche, pour les dents, c'est la brosse qui compte.
Quand elle ne vient pas de la bouche ou qu'elle arrive avec d'autres signes. Prends rendez-vous sans attendre si :
Disons-le franchement : aucune alimentation ne remplace la brosse à dents, la nôtre non plus. Les recettes Pappa Fresh sont faites pour l'alimentation de tous les jours : de la vraie viande en premier ingrédient, des légumes, un complément de vitamines et minéraux, sans conservateurs, sans colorants, sans farines animales. Pour la bouche, associe-les à deux minutes de brossage par jour et à un contrôle chez le vétérinaire une fois par an.
Deux minutes, des portions calculées pour ton chien, −30 % sur la première commande.
La plupart du temps à cause de la plaque et du tartre : les bactéries de la bouche produisent une odeur qui rappelle le poisson. Parfois les glandes anales sont en cause, si le chien se lèche souvent l'arrière-train. Fais vérifier la bouche et les glandes par ton vétérinaire.
C'est fréquent mais pas normal. La maladie parodontale augmente avec l'âge, et chez un chien âgé une haleine qui change d'un coup, surtout si elle sent l'urine ou le sucré, peut venir des reins ou du diabète. Il faut une visite avec prise de sang.
Le persil, la menthe ou l'huile de coco peuvent au mieux masquer l'odeur. Le seul remède qui agit sur la cause la plus fréquente, c'est enlever la plaque : brossage chaque jour avec un dentifrice pour chiens, plus un détartrage chez le vétérinaire quand le tartre est déjà là.
Un peu : dans les études, avec les croquettes l'haleine était un peu moins soufrée et la plaque un peu moins présente qu'avec la pâtée, mais la santé des gencives était la même. Ce qui marche, c'est la brosse à dents et les produits dentaires labellisés VOHC, qui l'ont montré dans des études.
Quand elle sent l'urine, l'ammoniaque ou le sucré, quand le chien boit beaucoup, mange moins, vomit ou maigrit, ou s'il y a du sang, un gonflement ou de la douleur dans la bouche. Dans ces cas, appelle ton vétérinaire sans attendre.
Rédigé par la rédaction de Pappa Fresh à partir d'études vétérinaires publiées (voir les sources). Ne remplace pas l'avis de ton vétérinaire.
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