Alimentation du chien

Mon chien ne mange plus ses croquettes : pourquoi et que faire

Il renifle la gamelle et s'en va, mais pour un bout de fromage il ferait n'importe quoi. Dans la plupart des cas, il n'est pas malade : il a appris que les croquettes ne sont pas ce qu'il peut obtenir de mieux. Voici les causes, que faire et quand il faut au contraire voir le vétérinaire.

Pourquoi mon chien ne mange-t-il plus ses croquettes ?

Presque toujours par habitude ou par goût, parfois à cause d'un problème de santé. Les causes les plus fréquentes :

• Il reçoit mieux : friandises, restes et petits morceaux pris à table. Si refuser ses croquettes lui apporte quelque chose de meilleur, il apprend à les refuser.
• La gamelle est toujours pleine : la nourriture disponible toute la journée perd de son intérêt, et tu ne remarques pas s'il mange moins que d'habitude.
• Croquettes vieilles ou mal conservées : au contact de l'air, les graisses s'oxydent et prennent une odeur de rance que les chiens refusent. Cela arrive plus facilement avec les grands sacs ouverts depuis des semaines.
• Préférences : dans les tests de goût, la plupart des chiens choisissent la pâtée plutôt que les croquettes, la viande cuite plutôt que crue et la nourriture tiède plutôt que froide.
• Stress et changements : un déménagement, un invité, la chaleur, un autre chien qui l'intimide pendant les repas.
• Santé : dents douloureuses, nausée, fièvre, douleur ou une maladie en cours.

Mon chien mange les friandises mais pas ses croquettes : est-il malade ?

Généralement non : si l'appétit pour les bonnes choses est là, le problème est le choix, pas la faim. C'est le signe typique du chien difficile : il attend, parce qu'il a appris que tôt ou tard quelque chose de meilleur arrive.

La compagnie compte aussi : beaucoup de chiens mangent plus quand un autre chien est à côté, et certains difficiles changent dès qu'un deuxième chien arrive à la maison. À l'inverse, un chien plus timide peut arrêter de manger si un autre l'intimide pendant le repas.

C'est différent pour le chien qui refuse tout, même ce qu'il adore d'habitude : un problème de santé est plus probable, et il vaut mieux appeler le vétérinaire.

Comment faire manger ses croquettes à mon chien ?

Avec quelques règles tenues pendant une ou deux semaines.

1. Heures fixes : deux repas par jour (plus pour les chiots), toujours à la même heure. Les chiens s'habituent vite aux heures des repas.
2. Gamelle retirée après environ 15 minutes, même s'il n'a pas fini, et rien jusqu'au repas suivant : la plupart des chiens apprennent à manger ce dont ils ont besoin en 5 à 15 minutes. L'eau reste toujours disponible.
3. Stop aux extras : pas de morceaux pris à table, et des friandises dans la limite de 10 % des calories de la journée.
4. Rends la gamelle plus appétissante : un peu d'eau tiède sur les croquettes, une cuillère de pâtée ou un peu de viande cuite sans sel. La nourriture tiède sent davantage.
5. Vérifie les croquettes : sens-les et, si elles sentent le rance, jette-les. Ferme bien le sac, garde-le au frais et choisis des formats que tu finis en quelques semaines.
6. Laisse-le manger tranquille : dans un endroit calme, loin des autres chiens si l'un d'eux l'intimide.

Et ne change pas d'aliment à chaque refus : si chaque refus apporte une nouveauté, il apprend que refuser est payant.

Croquettes ou pâtée : quoi choisir pour un chien difficile ?

Pour beaucoup de chiens difficiles, la pâtée est la solution la plus simple, à condition que ce soit un aliment complet. Ce n'est pas qu'une impression : les croquettes ont tendance à être moins appétentes que la pâtée, et parmi les conseils des manuels de nutrition clinique pour faire manger un animal qui mange peu, on trouve justement passer du sec à l'humide, réchauffer la nourriture ou ajouter un peu de viande cuite sans sel.

Les croquettes ne sont pas un mauvais aliment : si ton chien les mange volontiers et va bien, c'est parfait. Et pour les dents, elles ne font pas la différence qu'on imagine : ce qui compte, c'est la brosse à dents, comme nous l'expliquons dans notre guide sur la mauvaise haleine.

Si ton chien ne veut vraiment pas de croquettes, la solution la plus simple est un aliment humide complet fait de vraie viande. Nos recettes ont la viande comme premier ingrédient (de 52 % à 67 %), sont cuites à la vapeur dans leur sachet et contiennent toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires : elles se servent telles quelles.

Comment passer des croquettes à la pâtée ?

Progressivement, en 7 à 10 jours, en mélangeant le nouvel aliment à l'ancien.

• Jours 1 à 3 : un quart de nouvel aliment et trois quarts de croquettes.
• Jours 4 à 6 : moitié-moitié.
• Jours 7 à 9 : trois quarts de nouvel aliment.
• À partir du jour 10 : uniquement le nouvel aliment.

Attention aux quantités : la pâtée contient beaucoup plus d'eau, donc à calories égales elle pèse environ trois fois plus que les croquettes. Si tu lui donnes « la même gamelle », il mangera trop peu. Calcule la ration selon son poids et son activité : notre quiz le fait en deux minutes.

Quand faut-il emmener chez le vétérinaire un chien qui ne mange pas ?

Quand il refuse tout, pas seulement les croquettes, ou quand il y a d'autres symptômes. Appelle le vétérinaire :

• si un chien adulte n'a rien mangé depuis plus d'une journée, ou plus tôt s'il vomit, a la diarrhée, est abattu ou a mal ;
• tout de suite s'il s'agit d'un chiot de race toy : dans les premiers mois, même un court jeûne peut faire trop baisser son taux de sucre dans le sang ;
• s'il ne boit pas, ou au contraire boit beaucoup plus que d'habitude ;
• s'il mâche d'un seul côté, laisse tomber la nourriture, bave ou a très mauvaise haleine : ce sont souvent les dents ;
• s'il maigrit ou mange de moins en moins depuis des semaines ;
• s'il est âgé, mange moins et se fatigue plus vite ou tousse : parmi les chiens atteints de maladies cardiaques, 34 % à 84 % mangent moins que d'habitude (lis notre guide sur les maladies cardiaques du chien).

Quels chiens ont le plus souvent du mal avec les croquettes ?

Les petits chiens et les chiens au museau court, surtout à cause des dents. Une dent douloureuse rend pénible la mastication d'une croquette dure.

• Petites races et races toy comme le Chihuahua, le Yorkshire, le Bichon maltais et le Caniche : dans l'étude VetCompass portant sur plus de 22 000 chiens, le risque de maladie parodontale diminuait à mesure que le poids augmentait, et il était parmi les plus élevés chez le caniche toy et le Cavalier King Charles.
• Races au museau court comme le Carlin, le Bouledogue français et le Shih Tzu : dans la même étude, ils avaient 25 % de risque en plus de maladie parodontale.
• Chiens âgés : avec l'âge, les problèmes de dents augmentent chez tous les chiens.

Si ton chien fait partie de ceux-ci et s'est mis à refuser ses croquettes, fais-lui examiner la bouche avant de changer d'aliment.

Et Pappa Fresh dans tout ça ?

Questions fréquentes

Combien de temps un chien peut-il rester sans manger ?

Un chien adulte en bonne santé qui saute un repas mais boit, joue et reste vif n'est généralement pas une urgence. S'il n'a rien mangé depuis plus d'une journée, ou plus tôt s'il a d'autres symptômes, appelle le vétérinaire. Pour les chiots de race toy, n'attends pas.

Mon chien ne mange pas le matin : est-ce normal ?

Souvent, oui : beaucoup de chiens ont peu faim le matin et mangent volontiers le soir. S'il va bien par ailleurs, tu peux lui proposer son repas un peu plus tard ; s'il saute aussi celui du soir, parles-en au vétérinaire.

Puis-je ajouter quelque chose aux croquettes pour qu'il les mange ?

Oui : un peu d'eau tiède, une cuillère de pâtée ou un peu de viande cuite sans sel les rendent plus appétissantes. Garde les ajouts dans la limite de 10 % des calories de la journée, sauf s'il s'agit d'un aliment complet.

Les croquettes périmées ou ouvertes depuis longtemps sont-elles dangereuses ?

Avec le temps et l'air, les graisses rancissent : les croquettes perdent leur goût et le chien les refuse. Si elles sentent le rance ou le moisi, jette-les. Ferme bien le sac et choisis des formats que tu finis en quelques semaines.

Mon chien ne mange que de la pâtée : est-ce un problème ?

Non, si c'est un aliment complet. Un aliment humide complet couvre tous ses besoins, et beaucoup de chiens le préfèrent. Souviens-toi seulement qu'à calories égales il pèse plus que les croquettes : calcule bien la ration.

Sources

• Case, Carey, Hirakawa, Daristotle, Canine and Feline Nutrition, 2e éd. (2000) — préférences de goût (pâtée, viande cuite, nourriture tiède), effet de la compagnie, graisses oxydées
• Fascetti, Delaney, Larsen, Villaverde (dir.), Applied Veterinary Clinical Nutrition, 2e éd. (2023) — chap. 7 (repas en 5 à 15 minutes, gamelle toujours pleine, extras dans la limite de 10 %) et chap. 18 (appétit et conseils pour faire manger)
• Le Guillas et coll. 2024, Animals — appétence des croquettes et oxydation des graisses
• O'Neill et coll. 2021, Journal of Small Animal Practice — maladie parodontale chez 22 333 chiens au Royaume-Uni (VetCompass)
• Wallis et coll. 2025, BMC Veterinary Research — aliment humide ou sec et santé des gencives chez le yorkshire
• Merck Veterinary Manual — Congenital and Inherited Cerebral Disorders in Small Animals (hypoglycémie du chiot de race toy)

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